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A temporada de premiações chegou e eu não me canso. A moda do tapete vermelho, o drama dos apresentadores, os discursos emocionantes — adoro tudo isso. Assisti ao Globo de Ouro, em janeiro, e o Oscar não está longe.
Mas o melhor prêmio, na minha humilde opinião, é a lista 10 Breakthrough Technologies da MIT Technology Review, dedicada às tecnologias que estão mudando nosso mundo.
A relação deste ano foi divulgada no dia 8 de janeiro e tenho o prazer de compartilhar que não um, nem dois, mas três itens de tecnologia climática foram apresentados.
Portanto, vamos dar uma olhada em algumas dessas tecnologias premiadas que você precisa conhecer. (E para homenagear a temporada de premiações, também as atribuirei a categorias bônus — e completamente não oficiais).
Células solares supereficientes
Vencedora na categoria Melhor Ator Coadjuvante
Os painéis solares estão entre as ferramentas mais importantes, e talvez as mais reconhecidas, para lidar com as mudanças climáticas. Mas uma tecnologia solar de última geração pode ajudar a energia solar a se tornar ainda mais eficiente e mais barata: as células solares tandem de perovskita.
A maioria das células solares usa silício para absorver a luz e transformá-la em eletricidade. Mas outros materiais também podem fazer esse trabalho, inclusive perovskitas, uma classe de materiais cristalinos. E como as perovskitas e o silício absorvem diferentes comprimentos de onda de luz, os dois podem ser empilhados como um sanduíche para formar uma célula supereficiente.
Devido ao seu excelente suporte aos materiais solares tradicionais de silício, as células tandem de perovskita supereficientes são as vencedoras do prêmio de Melhor Ator Coadjuvante deste ano.
Definitivamente, há barreiras para a comercialização dessa tecnologia: as perovskitas são difíceis de fabricar e, historicamente, têm se degradado rapidamente ao ar livre. Mas algumas empresas dizem que estão mais perto do que nunca de usar os materiais para transformar a energia solar comercial. Leia mais sobre a tecnologia aqui.
Sistemas geotérmicos aprimorados
Vencedora na categoria Artista Revelação
Extrair calor da terra é um dos truques mais antigos que existem — há evidências de que os seres humanos já usavam fontes termais para se aquecer há mais de 10 mil anos.
Desde então, estamos nos aprimorando, usando a energia geotérmica para produzir eletricidade. Mas é necessário um conjunto específico de fatores para aproveitar a energia que irradia do núcleo do planeta: calor próximo à superfície, rocha permeável e fluido subterrâneo.
Isso restringe significativamente os locais potenciais para a energia geotérmica utilizável, de modo que um número crescente de projetos está trabalhando para ampliar o acesso com os chamados sistemas geotérmicos aprimorados.
Um sistema geotérmico aprimorado é essencialmente uma fonte de energia geotérmica criada pelo homem. Isso geralmente envolve a perfuração da rocha e o bombeamento de fluido para abrir fraturas.
Vimos alguns progressos recentes de algumas empresas nesse campo, incluindo a Fervo Energy, que iniciou uma enorme instalação piloto em 2023 (e entrou em nossa lista das 15 empresas de tecnologia climática a serem observadas).
Devido ao espírito de reinvenção e inovação, os sistemas geotérmicos aprimorados são a minha escolha para o prêmio Artista Revelação deste ano.
Alguns dos maiores projetos que estão por vir ainda estão a alguns anos de entrar em operação, e pode ser difícil escalonar a construção dessas usinas em alguns lugares, mas a geotermia aprimorada é, sem dúvida, um campo para se ficar de olho. Leia mais no artigo de minha colega June Kim aqui.
Bombas de calor
Vencedora na categoria Realização Profissional
Por último, mas certamente não menos importante, temos a venerável bomba de calor. Esses dispositivos, que podem resfriar e aquecer usando eletricidade, são uma das minhas tecnologias climáticas favoritas.
As bombas de calor são supereficientes, às vezes quase parecendo desafiar as leis da física. Na verdade, elas não violam nenhuma lei, física ou não, conforme descrevi em um mergulho profundo em como a tecnologia funciona no ano passado.
Embora não sejam exatamente novas, as bombas de calor estão definitivamente inovando de uma nova maneira. A tecnologia superou a venda de fornos a gás pela primeira vez nos EUA no ano passado, e as vendas têm aumentado em todo o mundo.
Globalmente, elas têm o potencial de reduzir as emissões em 500 milhões de toneladas métricas em 2030 — o que equivale a tirar das ruas todos os carros da Europa atualmente.
Por suas contribuições de longa data e contínuas para a descarbonização, as bombas de calor são a minha escolha para o prêmio de Realização Profissional deste ano.
Será difícil colocá-las em todos os lugares que precisam ir para atingir as metas climáticas. Para saber mais sobre bombas de calor, confira meu artigo aqui.
Parabéns a todos os nossos vencedores! Não deixe de conferir o restante da lista. Ela inclui tudo, desde headsets até novos tratamentos inovadores com CRISPR.
E se quiser participar de mais um prêmio, você pode votar em nossa 11ª tecnologia inovadora escolhida pelos leitores aqui. Os candidatos são alguns dos outros itens que consideramos para a lista. Não quero influenciá-lo injustamente, mas você sabe que meu coração sempre vai com as baterias, então fique à vontade para votar de acordo…
MIT Technology Review
