Como a maioria dos repórteres, tenho contas em todas as plataformas de mídia social que se possa imaginar. Mas, durante muito tempo, não estive no Threads, o rival do X (antigo Twitter) lançado pela Meta no ano passado. A maneira como ele precisa estar vinculado à sua conta do Instagram não me agradou muito e como sua popularidade diminuiu, achei que talvez não seria necessário usá-lo.
Mas finalmente entrei para o Threads na semana passada, depois de descobrir que o aplicativo explodiu inesperadamente entre os usuários taiwaneses. Há meses, ele tem sido o mais baixado no país asiático, já que os usuários se reúnem na plataforma para falar sobre política e muito mais. Conversei com acadêmicos e usuários taiwaneses do Threads sobre porque a plataforma de propriedade da Meta teve um arco de redenção em Taiwan este ano. Você pode ler o que descobri aqui.
Notei a tendência pela primeira vez no Instagram, que ocasionalmente mostra algumas postagens de tendências do Threads para tentar convencê-lo a participar. Depois de vê-las algumas vezes, percebi que havia um padrão: a maioria delas era escrita por taiwaneses falando sobre Taiwan.
Essa foi uma experiência rara para mim, já que venho da China e escrevo principalmente sobre a China. Os algoritmos de mídia social sempre me mostraram contas semelhantes às minhas. Embora todos os habitantes da China continental, de Hong Kong e de Taiwan escrevam em chinês, os caracteres que usamos e as expressões que escolhemos são bem diferentes, o que facilita identificar seu próprio povo. E na maioria das plataformas que são verdadeiramente globais, as conversas em chinês são dominadas principalmente por pessoas da China continental ou de lá, já que sua população supera em muito o restante.
Quando me aprofundei no fenômeno, logo descobri que a popularidade do Threads estava crescendo em um ritmo sem precedentes em Taiwan. Adam Mosseri, diretor do Instagram, reconheceu publicamente que o Threads tem se saído “excepcionalmente bem em Taiwan, entre todos os lugares”. Dados da Sensor Tower, uma empresa de inteligência de mercado, mostram que o Threads tem sido o aplicativo de rede social mais baixado para iPhone e Android no país quase todos os dias de 2024. Na própria plataforma, os usuários taiwaneses também estão percebendo tardiamente sua influência quando veem que os comentários em contas populares, como um grupo de K-pop, vêm principalmente de outros usuários taiwaneses.
Mas por que o Threads foi bem-sucedido em Taiwan quando fracassou em tantos outros lugares? Minhas entrevistas com usuários e acadêmicos revelaram alguns motivos.
Primeiro, os taiwaneses nunca adotaram de fato o Twitter. Apenas de 1% a 5% deles usam regularmente a plataforma, agora chamada de X, estima Austin Wang, professor de ciências políticas da Universidade de Nevada, em Las Vegas. A população em geral usa o Facebook e o Instagram, mas ainda anseia por uma plataforma para postagens de textos curtos. O lançamento global do Threads basicamente deu a esses usuários um bom motivo para experimentar um produto semelhante ao Twitter.
Porém, o mais importante é que a eleição presidencial de Taiwan no início deste ano significa que havia muito o que conversar, debater e se compadecer. Desde novembro, muitos apoiadores do Partido Democrático Progressista (DPP) de Taiwan “se reuniram no Threads e o usaram como uma ferramenta de mobilização”, diz Wang. “Até mesmo o candidato presidencial do DPP, Lai, recebeu mais interação no Threads do que no Instagram e no Facebook.”
Acontece que, embora a Meta tenha tentado posicionar o Threads como uma versão menos política do X, o que de fato sustentou seu sucesso em Taiwan ainda foi o desejo universal de falar sobre política.
“Os taiwaneses se reúnem no Threads por causa da liberdade de falar sobre política [aqui]”, disse Liu, um designer de Taipei que entrou em janeiro por causa das eleições. “A despolitização do Threads seria um tiro no próprio pé.”
O fato de haver um número excepcionalmente grande de usuários taiwaneses no Threads também o torna um lugar melhor para falar sobre política interna, diz ela, porque não será facilmente ofuscado ou sequestrado por pessoas de fora de Taiwan. As plataformas mais estabelecidas, como Facebook e X, estão repletas de bots, campanhas de desinformação e políticas de moderação de conteúdo polêmico. No Threads, há uma interferência mínima no que os usuários taiwaneses estão dizendo. Isso parece uma brisa fresca para Liu.
Mas não posso deixar de sentir que a popularidade do Threads em Taiwan pode facilmente dar errado. A decisão da Meta de manter o Threads distante do conteúdo político é um fator que poderia prejudicar a experiência dos usuários taiwaneses; um influxo de usuários não taiwaneses, se a plataforma realmente conseguir se tornar mais bem-sucedida e popular em outras partes do mundo, também poderia introduzir discordâncias acaloradas e todos os motivos adicionais pelos quais outras plataformas se deterioraram.
Essas são algumas perguntas difíceis de responder pela Meta, porque os usuários simplesmente passarão para a próxima plataforma experimental da moda se o Threads não parecer mais adequado. Seu sucesso em Taiwan até agora é uma rara vitória para a empresa, mas preservar esse sucesso e replicá-lo em outros lugares exigirá muito mais trabalho.
Esse artigo foi originalmente escrito por Zeyi Yang.
Zeyi Yang
