Se você pudesse conversar novamente com alguém que ama e que já faleceu, você faria isso? Por muito tempo, essa foi uma pergunta hipotética. Mas não mais. As tecnologias de deepfake evoluíram a ponto de ser fácil e acessível clonar a aparência e a voz das pessoas com IA. Ao mesmo tempo, modelos de linguagem avançados tornam mais viável do que nunca conduzir conversas completas com chatbots de IA.
Na China, já existe um mercado crescente que aplica esses avanços para recriar membros falecidos da família. Milhares de pessoas enlutadas começaram a recorrer a avatares digitais de parentes falecidos para conversas e consolo.
É uma reviravolta moderna em uma tradição cultural de conversar com os mortos, seja em seus túmulos, durante rituais fúnebres ou em frente a seus retratos memoriais. Os chineses sempre gostaram de contar aos entes queridos perdidos o que aconteceu desde que partiram. Mas e se os mortos pudessem responder? Essa é a proposta de, pelo menos, meia dúzia de empresas chinesas que oferecem serviços de “ressurreição por Inteligência Artificial”.
Os produtos, que custam de algumas centenas a alguns milhares de dólares, são avatares realistas, acessados por meio de um aplicativo ou em um tablet, que permitem que as pessoas interajam com os mortos como se estivessem vivos.
Conversei com duas empresas chinesas que, juntas, já forneceram esse serviço para mais de dois mil clientes. Elas descrevem um mercado crescente de pessoas aceitando a tecnologia. Seus clientes procuram geralmente os produtos para ajudar a processar seu luto.
No entanto, a mesma tecnologia usada para clonar os mortos também tem sido usada de outras maneiras interessantes.
Por um lado, esse processo está sendo aplicado não apenas a indivíduos privados, mas também a figuras públicas.
Sima Huapeng, CEO e cofundador da empresa chinesa Silicon Intelligence, disse que cerca de um terço dos casos de “ressurreição por IA” em que ele trabalhou envolvem a criação de avatares de escritores, pensadores, celebridades e líderes religiosos chineses falecidos. O produto gerado não é destinado ao luto pessoal, mas para fins educacionais ou memoriais públicos.
No ano passado, a Silicon Intelligence replicou Mei Lanfang, um renomado cantor de ópera de Pequim nascido em 1894. O avatar de Mei foi encomendado para discursar em um festival de ópera de Pequim realizado em 2023 em sua cidade natal, Taizhou. Mei falou sobre como viu Taizhou mudar drasticamente com o desenvolvimento urbano moderno, embora o verdadeiro artista tenha morrido em 1961.
Mas um uso ainda mais interessante dessa tecnologia é que as pessoas estão usando-a para clonar a si mesmas enquanto ainda estão vivas, para preservar suas memórias e deixar um legado.
Sima disse que isso está se tornando mais popular entre famílias bem-sucedidas que sentem a necessidade de passar suas histórias adiante. Ele me mostrou um vídeo de um avatar criado pela empresa para um empresário chinês de 92 anos, exibido em uma grande tela de monitor vertical.
O empresário escreveu um livro documentando sua vida, e a empresa só precisou alimentar o livro inteiro em um modelo de linguagem avançado para que ele começasse a interpretar seu papel. “Este avô clonou a si mesmo para poder passar as histórias de sua vida para toda a família. Mesmo quando ele morrer, ainda poderá falar com seus descendentes assim,” diz Sima.
Sun Kai, outro cofundador da Silicon Intelligence, também é destacado na minha matéria porque ele fez uma réplica de sua mãe, que faleceu em 2019. Um de seus arrependimentos é não ter vídeos suficientes dela para treinar o avatar para ser mais parecido com ela. Isso o inspirou a começar a gravar memórias de voz de sua vida e a trabalhar em seu próprio “gêmeo” digital, mesmo que, aos 40 anos, a morte ainda pareça distante.
Ele compara o processo a uma versão complicada de uma sessão de fotos, mas um avatar digital que tem sua aparência, voz e conhecimento pode preservar muito mais informações do que fotografias. E há ainda outro uso: assim como os pais podem gastar dinheiro em uma sessão de fotos cara para capturar seus filhos em uma idade específica, eles podem optar por criar um avatar de IA para o mesmo propósito. “Os pais nos dizem que, por mais que tirem fotos ou vídeos de seus filhos de 12 anos, sempre sentem que algo está faltando. Mas, uma vez que digitalizamos essa criança, eles podem conversar com a versão de 12 anos dela a qualquer hora, em qualquer lugar,” diz Sun.
No final das contas, as tecnologias de deepfake usadas para clonar tanto os vivos quanto os mortos são as mesmas. E, vendo que já existe um mercado na China para esses serviços, tenho certeza de que essas empresas continuarão desenvolvendo mais usos para isso.
Mas o que também é certo é que teremos que responder a muitas perguntas sobre os desafios éticos dessas aplicações, desde a questão do consentimento até violações de direitos autorais.
Zeyi Yang
